Ramasser les châtaignes avec les enfants : quand les récolter et que faire avec les châtaignes ?

Les châtaigniers, ce n’est pas ce qui manque en France. Une forêt, un bois, un parc ou tout simplement un square : pas besoin de marcher des kilomètres pour en trouver. Ramasser des châtaignes est une activité comme on les aime : de plein air, ludique, qui fait participer les enfants et les rend fiers de ramener le repas à la maison eux-mêmes !

En automne, ramassez-les châtaignes avec vos enfants et cuisinez de délicieux repas avec votre récolte !

Ramasser des châtaignes, on fait comment ?

Où peut-on trouver des châtaignes ?

En France, on trouve des châtaigniers sur tout le territoire français. Ce fruit à coque emblématique d’Ardèche pousse aussi bien dans les forêts alsaciennes qu’en plein cœur de Paris. De Corse aux Cévennes, des Alpes aux Hauts-de-France, vous trouverez ces arbres aux fruits hérissés d’épines en forêt mais également dans des plantations paysagères.

Quelle est la saison de la châtaigne ?

Les châtaignes fraîches se trouvent à partir d’octobre et jusqu’en février. Il faut attendre qu’elles tombent de l’arbre lorsqu’elles arrivent à maturité.

• assurez-vous qu’elles soient bien pleines : trop légères et molles, elles sont vieilles donc moins bonnes,
• les châtaignes les plus grosses ne sont pas les meilleures mais elles doivent être lourdes et brillantes,
• faites particulièrement attention à ce qu’il n’y ait aucun trou, signe de vers.

À partir de quel âge ?

À partir de 2 ans, les petits peuvent participer au ramassage des châtaignes en famille. Protégez leurs mains avec des gants et équipez-les d’un saut ou d’un petit sac personnel.

On s’habille comment ?

Prévoyez de vous équiper comme lors d’une sortie en forêt avec des chaussures montantes ou des bottes. Munissez-vous tous de gants de jardinage afin de protéger vos mains du piquant des bogues.

Pour ne pas se piquer en les ramassant, utilisez des bâtons pour les sortir de leur bogue, ou encore les pieds, en piétinant doucement de part et d’autre.

Au fait, quelle est la différence entre une châtaigne et un marron ?

Les châtaignes et les marrons proviennent tous deux de l’arbre appelé châtaignier (Castanea spp.), mais ils représentent des variétés différentes. La différence entre châtaigne et marron vient de leur taille.

• Châtaignes : Elles sont généralement plus petites, avec une forme plutôt plate d’un côté et arrondie de l’autre. Elles ont une coquille brune et brillante avec une pointe aiguë. À l’intérieur de leur bogue épineuse, on trouve entre 2 et 5 amandes dans la même cosse.
• Marrons : Les marrons sont plus gros et arrondis, avec une seule face aplatie. Ils ont une coquille lisse et brillante. À l’intérieur de leur bogue, on trouve généralement un seul gros fruit.

Le marronnier est donc un châtaignier mais son fruit n’est pas comestible. Vérifiez immédiatement le nombre de fruits qui se trouvent dans chaque bogue lorsque vous arrivez sous un arbre.

Et pour les préparer :

Les châtaignes se cuisinent de multiples façons, mais les enfants préfèrent les méthodes les plus simples et les plus rapides.

Nous vous conseillons :

• La cuisson au four : pour des châtaignes grillées au four, incisez sur la partie bombée puis laissez-les cuire pendant 20 min à 220°C. Le petit secret : mettez un récipient d’eau à côté des châtaignes.
• Dans de l’eau bouillante : incisez-les sur la partie bombée de la coque et ébouillantez-les pendant 45 minutes. Une cuillerée d’huile dans l’eau assouplit son écorce et vous facilitera l’épluchage. Cette cuisson est idéale pour en faire une purée ou une soupe.
• Le meilleur à notre avis c’est la poêle percée de nos grands-parents ! Si vous n’en possédez pas, vos voisins, amis ou grands-parents pourront sûrement vous prêter la leur ! Incisez sur la partie bombée puis faites-les revenir pendant 15 à 20 min à feu vif.
• Préparer une crème de marrons maison : Pour la faire, commencez par cuire 500g de châtaignes épluchées à feu doux. Elles sont cuites quand elles sont simples à écraser. Préparez un sirop avec 250g de sucre et 125 ml d’eau, puis ajoutez les châtaignes cuites, de la vanille et une pincée de fleur de sel. Mixez le tout jusqu’à obtenir une texture lisse. Faites cuire la crème obtenue à feu doux jusqu’à épaississement, puis conservez-la dans un pot stérilisé. Cette crème se conserve environ 10 jours.